Το κλειδί για την ευτυχία, βασίζεται στο τρόπο όπου επενδύουμε την ψυχική μας ενέργεια. Όταν στρέφουμε την προσοχή μας συνειδητά σε ένα συγκεκριμένο στόχο όπου έχουμε επιλέξει, η ψυχική μας ενέργεια ρέει προς την κατεύθυνση αυτού του στόχου, δημιουργώντας μια αρμονία μεταξύ σκέψης και πράξης αλλά και μια γενικότερη ροή στη συνείδηση και κατ’ επέκταση στην ύπαρξη. Καθώς όλα πραγματώνονται και βιώνονται σε σχέση με εμάς και όχι προς εμάς. Επιβάλουμε την δική μας ψυχική ενέργεια στην εμπειρία και όχι το αντίθετο. Δημιουργώντας μια συνέχεια όπου εμπεριέχεται από το δικό μας μοναδικό στίγμα.
Ο Cziksentmihalyi ορίζει την έννοια της ροής, ως μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι είναι τόσο βυθισμένοι και συγκεντρωμένοι σε μια δραστηριότητα όπου τίποτα άλλο δε φαίνεται να είναι σημαντικό. Η εμπειρία ως εμπειρία, είναι τόσο απολαυστική όπου οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να την κάνουν παρά κάθε κόστος, απλά και μόνο για να συνεχίσουν να βιώνουν την αίσθηση που τους κατακλύζει όταν βρίσκονται μέσα σε αυτή τη κατάσταση.
Ακόμη, αναγνωρίζει κάποια συγκεκριμένα στοιχεία τα οποία θα πρέπει να υπάρχουν ώστε να μπορέσει κανείς να φτάσει στη ροή. Η ψυχολογική ροή, παρουσιάζει εννέα χαρακτηριστικά:
- Την υποκειμενική ισορροπία ικανοτήτων-πρόκλησης του καθενός. H ικανότητα/πρόκληση δηλαδή του κάθε ανθρώπου σε σχέση με την ασχολία που θέλει να καταπιαστεί να μην είναι ούτε μικρή αλλά ούτε μεγάλη, ώστε ούτε να βαρεθεί αλλά ούτε να πνιγεί στη πράξη.
- Την συγχώνευση της δράσης και της επίγνωσης, αυτοματοποιώντας σχεδόν την διαδικασία, κάτι το οποίο διευκολύνει το να φτάσει κανείς στη κατάσταση της ροής.
- Την σαφήνεια των στόχων και των απαιτήσεων της δραστηριότητας.
- Την άμεση ανατροφοδότηση για την πορεία της δραστηριότητας, δίχως ανάλυση ή σκέψη.
- Την ολοκληρωτική συγκέντρωση στο έργο ή πράξη.
- Την αίσθηση του ελέγχου.
- Την απώλεια της αυτοσυνειδητότητας, με πλήρη συγχώνευση του ατόμου με το περιβάλλον του. Tην εναρμόνιση δηλαδή του εαυτού και της ενέργειας με το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται και πράττει.
- Τον μετασχηματισμό της εμπειρίας και της διάρκειας του χρόνου. Mε άλλα λόγια η βίωση την εμπειρίας και του χρόνου παίρνουν μια άλλη, αρμονική και ευέλικτη μορφή.
- Την αυτοτελή εμπειρία, όπου δημιουργείται όταν συμβούν τα παραπάνω, η οποία περιγράφεται ως μια αίσθηση βαθύτατης απόλαυσης που καθιστά την δραστηριότητα αυτοσκοπό.
Επομένως, υπάρχουν κάποιες σαφείς προϋποθέσεις για να βιωθεί η ψυχολογική ροή.
Κάτι που είναι σημαντικό να σημειωθεί, είναι ότι η κατάσταση της ροής, δεν χαρακτηρίζεται απαραίτητα από υποκειμενικά συναισθήματα, ακόμη και από θετικά. Η ουσία της ροής είναι η απομάκρυνση των παρεμβατικών σκέψεων του μυαλού. Η πλήρης απορρόφηση σε μια ασχολία έχει ως αποτέλεσμα την απουσία του εαυτού αλλά και την ένωση της επίγνωσης με την ασχολία όπου καταπιανόμαστε.
Όπως είπε και ο ψυχολόγος της θετικής ψυχολογίας Martin Seligman « Η συνείδηση και το συναίσθημα είναι εκεί για να διορθώνουν την πορεία μας, όταν αυτό που κάνουμε φαίνεται να είναι τέλειο δεν τα χρειαζόμαστε» Επομένως η ροή, είναι μια δυναμική παρά μια στατική κατάσταση.
