Το βιβλίο “Πάτι και Ρόμπερτ” είναι ένα αυτοβιογραφικό έργο της Patti Smith, το οποίο περιγράφει λεπτομερώς τη στενή σχέση της με τον φωτογράφο Robert Mapplethorpe από τη δεκαετία του 1960 έως τον θάνατό του το 1989.
Το έργο διερευνά τον πρώτο καιρό τους στη Νέα Υόρκη, το κοινό τους πάθος για την τέχνη, τη μουσική και την ποίηση, καθώς και την έντονη δημιουργική συνεργασία που χαρακτήριζε τη μεταξύ τους σχέση. Αναφέρεται επίσης στις πιο σκοτεινές πτυχές του δεσμού τους, συμπεριλαμβανομένων των αγώνων του Mapplethorpe με τον εθισμό και της διαμάχης γύρω από το προκλητικό φωτογραφικό του στυλ.
Στο σύνολό του το έργο, παρότι περιγράφει ένα κεφάλαιο της ζωής της Patti Smith, επικεντρώνεται στον Rober, σε ένα από τα πιο αγαπημένα της πρόσωπα, το οποίο την καθόρισε με τον δικό του τρόπο. Μιλά για τη ζωή και το έργο του, από τη στιγμή που τον γνώρισε, έπειτα όταν αγαπήθηκαν και έκαναν σχέση, μέχρι και τη φιλία τους ύστερα από το χωρισμό, τις προκλήσεις και τέλος τον θάνατό του.
Το έργο του Robert Mapplethorpe ήταν συχνά αμφιλεγόμενο λόγω της ρητής και προκλητικής του φύσης, ιδίως οι φωτογραφίες του με θέμα το ανδρικό γυμνό, τη σεξουαλικότητα και το BDSM. Ορισμένα από τα έργα του περιείχαν γραφικές και αδυσώπητες απεικονίσεις ανδρικών γεννητικών οργάνων, καθώς και εικόνες ομοφυλοφιλικού σεξ και φετιχισμού. Αυτό προκάλεσε ευρεία συζήτηση και κριτική, με ορισμένους να θεωρούν το έργο του ως πορνογραφικό ή προσβλητικό. Η διαμάχη γύρω από το έργο του Mapplethorpe οδήγησε στο κλείσιμο αρκετών εκθέσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας έκθεσης του 1989 στο Κέντρο Σύγχρονων Τεχνών του Σινσινάτι, η οποία κρίθηκε “άσεμνη” από έναν τοπικό δικαστή.
Σαφώς, υπήρχαν και διάφορες άλλες δουλειές του -όπως οι φωτογραφίσεις άνθεων και λουλουδιών- οι οποίες με τον “μαγικό” φακό του, εύκολα αντιλαμβανόταν κανείς την αναφορά στη σεξουαλικότητα ή/και στα αναπαραγωγικά όργανα.
Επιπλέον, παρότι αγαπιόταν πολύ με την Patti, ο Robert κατάφερε κάποια στιγμή να αποδεχθεί τον πραγματικό του σεξουαλικό προσανατολισμό και δήλωνε ανοιχτά ομοφυλόφιλος. Ήταν εξέχουσα μορφή της γκέι καλλιτεχνικής σκηνής της Νέας Υόρκης και αντίστοιχα το έργο του συχνά εξερευνούσε θέματα αυτής της σεξουαλικότητας.
Το καλοκαίρι που πέθανε ο Κολτρέιν, το καλοκαίρι της αγάπης και των ταραχών. Μια τυχαία συνάντηση στο Μπρούκλιν οδηγεί δύο νέους στο μονοπάτι της τέχνης, της αφοσίωσης και της μύησης. Η Πάτι Σμιθ θα γίνει ποιήτρια και μουσικός και ο Ρόμπερτ Μέιπλθορπ θα διοχετεύσει το ακραία προκλητικό στιλ του στην τέχνη της φωτογραφίας. Ενωμένοι με τα δεσμά της αθωότητας και του ενθουσιασμού διασχίζουν τη Νέα Υόρκη από το Κόνι Άιλαντ μέχρι την 42η Οδό. Το 1969 το ζευγάρι καταλύει στο περίφημο Hotel Chelsea. Είναι μια εποχή έντονης ευαισθητοποίησης. Ο κόσμος της ποίησης, του ροκ εν ρολ, της τέχνης και της σεξουαλικής απελευθέρωσης εκρήγνυται.
Το βιβλίο δεν αποτελεί απλώς την αυτοβιογραφία της Patti Smith. Γραμμένο με μυθιστορηματικό τρόπο, ξεκινάει ως ιστορία αγάπης και τελειώνει ως ελεγεία, ένας χαιρετισμός προς τη Νέα Υόρκη του τέλους της δεκαετίας του ’60 και των αρχών του ’70. Είναι όμως και το χρονικό της ανόδου δύο νεαρών άσημων καλλιτεχνών, το πρελούδιο της επιτυχίας τους. Το βιβλίο τιμήθηκε το 2010 με το Εθνικό Βραβείο ΗΠΑ.
(Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)
